Zijn we klaar voor de komst van Jezus?

„Laten wij blij zijn en ons verheugen en Hem de heerlijkheid geven, want de bruiloft van het Lam is gekomen en Zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt. En het is haar gegeven zich met smetteloos en blinkend fijn linnen te kleden, want dit fijne linnen zijn de gerechtigheden van de heiligen.”

De bruid heeft zich gereedgemaakt

Aan het einde van de Bijbel klinkt een lofzang in de hemel. De bruiloft van het Lam is gekomen, en over de bruid wordt één ding gezegd: ze "heeft zich gereedgemaakt". Ze stond niet onverwacht in haar huiskleren in de deuropening. Ze was er klaar voor.

Denk eens aan een bruiloft hier op aarde. Het is de dag waar alles om draait, en waar maanden van voorbereiding aan voorafgaan. Stel je dan eens voor: de bruidegom staat voor de deur, maar de bruid is nog in de winkel om haar jurk op te halen. Of ze ligt op de bank, verdiept in een serie. Of ze zit zo lang te scrollen op haar telefoon, dat ze de trouwauto niet eens de dam op ziet komen. Ondenkbaar, toch? Geen bruid die echt van haar bruidegom houdt, zou haar eigen bruiloft zo weinig prioriteit geven.

En toch is dat voor veel christenen, als het om dé bruiloft gaat, de bruiloft van het Lam, soms de harde werkelijkheid. Je hoort mensen zeggen dat ze "wel een beetje" uitzien naar de wederkomst. Een beetje. De wereld heeft zoveel om ons bezig te houden, dat de belangrijkste dag uit de geschiedenis stilletjes naar de achtergrond verdwijnt.

Let wel goed op wat er in vers 8 staat: het fijne linnen is haar gegeven. De King James-vertaling spreekt daar van "the righteousness of saints", de gerechtigheid van de heiligen, in het enkelvoud. Het kleed van de bruid is geen lappendeken van eigen goede daden, maar één gerechtigheid die haar geschonken is. Christus heeft Zichzelf voor Zijn gemeente overgegeven, om haar aan Zichzelf voor te stellen "zonder smet of rimpel" (Efeze 5:27). Zich gereedmaken is dus geen poging om goed genoeg te worden. Het is het verlangen van een bruid die weet van Wie ze is, en die Hem met heel haar hart wil zien.

„En Jezus antwoordde en zei tegen hen: Pas op dat niemand u misleidt. Want velen zullen komen onder Mijn Naam en zeggen: Ik ben de Christus; en zij zullen velen misleiden.”

Pas op dat niemand u misleidt

Een bruid kent haar bruidegom. Ze gaat niet mee met de eerste de beste die zich aan de deur als bruidegom voordoet. En precies daarover sprak Jezus het eerst, toen Zijn discipelen op de Olijfberg vroegen naar het teken van Zijn komst. Hij begon niet met een tijdschema, maar met een waarschuwing: "Pas op dat niemand u misleidt" (Mattheüs 24:4). Even verderop herhaalt Hij het: "Als iemand dan tegen u zegt: Zie, hier is de Christus of daar, geloof het niet" (vers 23). Er zullen valse christussen opstaan met zulke grote tekenen en wonderen, dat zelfs de uitverkorenen misleid zouden worden, als dat mogelijk was (vers 24).

Daar ligt het grote gevaar van de eindtijd. Niet allereerst in oorlogen, rampen of vervolging, hoe zwaar die ook zullen zijn, maar in misleiding. Jezus waarschuwt niet in de eerste plaats voor iemand die openlijk tegen Hem ingaat, maar voor iemand die zich voordoet als Hem: "Ik ben gekomen in de Naam van Mijn Vader, maar u neemt Mij niet aan. Als een ander komt, in zijn eigen naam, die zult u aannemen" (Johannes 5:43).

De antichrist zal dan ook geen monster zijn waar iedereen meteen van wegloopt. Paulus schrijft dat zijn komst gepaard gaat met "allerlei kracht, tekenen en wonderen van de leugen" (2 Thessalonicenzen 2:9), en dat hij in de tempel van God zal gaan zitten en zichzelf als God zal voordoen (vers 4). Hij komt met oplossingen, met wonderen, en vooral met vrede: "Want wanneer zij zullen zeggen: Er is vrede en veiligheid, dan zal een onverwacht verderf hun overkomen" (1 Thessalonicenzen 5:3). Een wereld vol chaos en angst zal zo iemand met open armen ontvangen. Zul jij hem doorzien? Dat hangt er sterk van af wie je zelf verwacht.

Wie verwacht de wereld?

Het is opvallend hoeveel mensen in deze wereld iemand verwachten. Bijna elke grote godsdienst kent een figuur die aan het einde van de tijd komt om het kwaad uit te bannen en de wereld te herstellen. Diep vanbinnen weet de mens dat deze wereld niet is zoals ze bedoeld is. We noemen er een paar, niet om neer te kijken op mensen met een ander geloof, want velen van hen zoeken oprecht, maar om te laten zien hoe het toneel al klaarstaat.

De islam verwacht de Mahdi, een rechtvaardige leider uit het geslacht van Mohammed, die aan het einde der tijden de wereld met gerechtigheid zal vullen.¹ Daarnaast verwacht de islam de terugkeer van Isa, zoals Jezus in de Koran heet. Maar dat is een andere Jezus dan de Jezus van de Bijbel. Volgens de Koran is Hij nooit gekruisigd (Soera 4:157), en volgens een bekende overlevering zal Hij bij Zijn terugkeer als rechtvaardig heerser "het kruis breken".² Een Jezus die het kruis komt breken. Laat dat even tot je doordringen.

Het jodendom verwacht de Messias, de zoon van David. Volgens de invloedrijke joodse geleerde Maimonides (twaalfde eeuw) zal hij een mens zijn, een koning die net als David Israël verlost van zijn vijanden en de oorlogen van God voert. Hij brengt het verstrooide Israël bijeen, herbouwt de tempel in Jeruzalem en brengt daarna vrede over de hele wereld.³ Dat was geen nieuwe gedachte. In de Jeruzalemse Talmoed noemt Rabbi Akiva de opstandeling Bar Kochba, die tegen Rome ten strijde trok, "de Koning Messias".⁴

Het hindoeïsme verwacht Kalki, de tiende en laatste verschijningsvorm van de god Vishnu. Hij zal aan het einde van het huidige, duistere tijdperk verschijnen op een wit paard, met een vlammend zwaard in de hand, om het kwaad te vernietigen en een nieuw gouden tijdperk te beginnen.⁵

Het boeddhisme verwacht Maitreya, de toekomstige Boeddha. Hij zal komen in een tijd van verval, wanneer de leer van Boeddha vergeten is, en een bloeitijd van godsdienst en beschaving brengen.⁶

En dan is er de New Age-beweging, die al die verwachtingen probeert samen te voegen. In 1982 plaatste de Britse esotericus Benjamin Creme paginagrote advertenties in grote kranten in Europa en Amerika, met de boodschap: The Christ is now here, de Christus is nu hier. Volgens Creme was zijn "Maitreya" de wereldleraar op wie alle godsdiensten wachten, alleen onder een andere naam: de Christus voor de christenen, de Messias voor de joden, de Mahdi voor de moslims en de nieuwe Boeddha voor de boeddhisten.⁷ Er is nooit iemand verschenen, maar het idee zegt veel: één figuur voor alle godsdiensten, alsof alle wegen naar God leiden. Jezus spreekt juist over een nauwe poort (Mattheüs 7:13-14). Die is niet nauw omdat het zo moeilijk is om erdoor te komen, maar omdat er maar één is: "Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6).

Wat valt je op als je al die verwachtingen naast elkaar legt? In elk ervan zie je wel een trek terug die de Bijbel aan de antichrist geeft. Ze beloven wereldvrede: de Messias moet vrede brengen over de hele wereld, en Maitreya komt als wereldleraar die alle godsdiensten samenbrengt. En ze trekken ten strijde. De Mahdi trekt op met een leger, in de sjiitische overlevering met het zwaard van Ali in de hand, en samen met Isa zal hij de wereld veroveren.¹ De Messias trekt ten strijde tegen Israëls vijanden.³ En Kalki komt op een wit paard, met een vlammend zwaard, om te vernietigen wat in zijn ogen goddeloos is.⁵

Leg daar de Bijbel naast. Bij het eerste zegel ziet Johannes een wit paard, en daarop zit de antichrist. Hij trekt ten strijde, "overwinnend en om te overwinnen" (Openbaring 6:2). Een ruiter op een wit paard die uittrekt om te strijden: precies het beeld van Kalki. En tegen wie voert hij die strijd? Het beest wordt macht gegeven "om oorlog te voeren tegen de heiligen en om hen te overwinnen" (Openbaring 13:7). Zijn oorlog is gericht tegen de gelovigen.

Daniël zag ook dat hij "in hun zorgeloze rust" velen te gronde zal richten (Daniël 8:25), en de King James-vertaling zegt het nog scherper: "by peace shall destroy many", door vrede. En het blijft niet bij velen. "De hele aarde ging het beest met verwondering achterna" (Openbaring 13:3), en "allen die op de aarde wonen, zullen het aanbidden" (vers 8). De hele wereld.

Hoe krijgt één man de hele wereld achter zich? Leg de verwachtingen nog eens naast elkaar. De moslim wacht op de Mahdi, de jood op de Messias, de hindoe op Kalki, de boeddhist op Maitreya. Wat als die verwachte figuren één en dezelfde blijken te zijn? Dan hoeft niemand van geloof te wisselen, want ieder herkent in hem zijn eigen verlosser. Weet je nog de advertenties van Benjamin Creme? Dat was precies zijn boodschap. En Paulus waarschuwt dat wie "de liefde voor de waarheid niet aangenomen" heeft, "de leugen" zal geloven (2 Thessalonicenzen 2:10-11). Begrijp je nu waar die wereldwijde aanbidding vandaan komt?

En wie niet meegaat? Wie het beeld van het beest niet aanbidt, wordt gedood (Openbaring 13:15), en Johannes ziet de zielen van hen "die onthoofd waren om het getuigenis van Jezus" (Openbaring 20:4). Vrede voor de wereld, het zwaard voor wie niet buigt. Wie zal er dan niet buigen? Juist zij die aan Jezus vasthouden, van wie de naam geschreven staat "in het boek des levens van het Lam Dat geslacht is" (Openbaring 13:8). Geen van al die verwachte figuren komt als dat Lam.

Ook christenen kunnen een andere Jezus verwachten

Het zou makkelijk zijn om het hierbij te laten: de anderen verwachten de verkeerde, en wij de juiste. Maar zo eenvoudig ligt het niet. Paulus schrijft aan de gemeente in Korinthe, aan gelovigen dus, en hij gebruikt daarbij hetzelfde beeld van de bruid: "Ik heb u immers ten huwelijk gegeven aan één Man om u als een reine maagd aan Christus voor te stellen" (2 Korinthe 11:2). Hij is bang dat ze, net als Eva door de slang, misleid worden, "weg van de eenvoud die in Christus is" (vers 3). En dan zegt hij: "Want als er iemand komt die een andere Jezus predikt, die wij niet gepredikt hebben, of als u een andere geest ontvangt dan die u ontvangen hebt, of een ander evangelie, dat u niet aangenomen hebt, dan verdraagt u dat best" (vers 4). En Jezus zegt dat velen op die dag tegen Hem zullen zeggen: "Heere, Heere, hebben wij niet in Uw Naam geprofeteerd" (Mattheüs 7:22). Ze komen met een lijst van wat ze in Zijn Naam gedaan hebben, maar Hij zal zeggen: "Ik heb u nooit gekend" (vers 23). Je kunt de Naam van Jezus op je lippen hebben en toch een ander voor ogen hebben dan de Jezus van de Bijbel.

Zelfs de discipelen hadden het een tijdlang mis. Ze verwachtten een Messias die Israël zou bevrijden van de Romeinen, en nog vlak voor Zijn hemelvaart vroegen ze: "Heere, zult U in deze tijd voor Israël het Koninkrijk weer herstellen?" (Handelingen 1:6). De twee Emmaüsgangers liepen na de kruisiging teleurgesteld naar huis: "En wij hoopten dat Hij het was Die Israël zou verlossen" (Lukas 24:21). Jezus moest hun de ogen openen: "Moest de Christus dit niet lijden en zo in Zijn heerlijkheid ingaan?" (vers 26).

En vandaag? Ook nu worden er allerlei Jezussen verkondigd die niet helemaal de Jezus van de Bijbel zijn. Een Jezus die vooral voor gezondheid en welvaart zorgt. Een Jezus die alleen een goed voorbeeld was, een wijze leraar onder vele. Een Jezus die maar voor een kleine, uitgekozen groep zou zijn gestorven, terwijl de Bijbel zegt dat Hij Zich gegeven heeft "als een losprijs voor allen" (1 Timotheüs 2:6). Of een Jezus die Zijn gemeente in het geheim wegneemt voordat het moeilijk wordt, zodat je je nergens op hoeft voor te bereiden. Over dat laatste schreven we uitgebreid in Wat is de bedelingenleer?.

Juist die laatste verwachting maakt kwetsbaar. Wie ervan uitgaat dat hij er niet meer is als de verdrukking begint, en wie uitkijkt naar een herbouwde tempel in Jeruzalem alsof daarmee Gods plan in vervulling gaat, wat doet die als er in die tempel iemand opstaat die vrede brengt en wonderen doet? Het gaat Jezus er niet om dat we alle details van de eindtijd kennen. Het gaat erom dat we Hém kennen, zodat we een namaak herkennen zodra die opduikt. Iemand die bij de bank werkt, leert vals geld niet herkennen door alle vervalsingen te bestuderen, maar door het echte geld door en door te kennen.

„Zie, Hij komt met de wolken, en elk oog zal Hem zien, ook zij die Hem doorstoken hebben. En alle stammen van de aarde zullen rouw over Hem bedrijven. Ja, amen.”

Hoe herken je de echte Jezus?

Gelukkig laat de Bijbel ons hierin niet in het ongewisse. Allereerst vertelt Jezus ons precies hóe Hij komt. Niet in het verborgene: "Als men dan tegen u zal zeggen: Zie, Hij is in de woestijn; ga er niet opuit; zie, Hij is in de binnenkamers, geloof het niet" (Mattheüs 24:26). Maar "zoals de bliksem vanuit het oosten komt en zichtbaar is tot in het westen, zo zal ook de komst van de Zoon des mensen zijn" (vers 27). En bij Zijn hemelvaart zeiden de engelen tegen de discipelen: "Deze Jezus, Die van u opgenomen is naar de hemel, zal op dezelfde wijze terugkomen als u Hem naar de hemel hebt zien gaan" (Handelingen 1:11).

Niemand hoeft jou dus te vertellen dat Jezus gekomen is. Niemand hoeft Hem aan te kondigen op televisie, op een podium in Jeruzalem of met een advertentie in de krant. Als Hij komt, zal iedereen Hem zien. Iemand die geboren wordt, opgroeit, toespraken houdt en zich laat toejuichen, is níet de Christus, hoe indrukwekkend zijn wonderen ook zijn.

En dan is er nog iets, misschien wel het mooiste: de echte Jezus draagt littekens. Ook zij die Hem doorstoken hebben, zullen Hem zien (Openbaring 1:7). Na Zijn opstanding liet Jezus aan Thomas Zijn handen en Zijn zij zien (Johannes 20:27), en als Johannes in de hemel kijkt, ziet hij midden voor de troon "een Lam als geslacht" (Openbaring 5:6). Zelfs in Zijn heerlijkheid draagt Hij de tekenen van het kruis.

Daar herken je Hem aan. Niet aan macht, want ook de antichrist zal macht hebben. Niet aan wonderen, want ook valse profeten doen tekenen. Maar aan het kruis. Over de echte Christus zegt Jesaja: "door Zijn striemen is er voor ons genezing gekomen" (Jesaja 53:5). En je staat er niet alleen voor. God heeft ons Zijn Geest gegeven, de zalving die ons onderwijst over alle dingen (1 Johannes 2:27), en Hij maakt je duidelijk wanneer iemand een valse Jezus brengt. In de King James-vertaling eindigt dat vers zelfs met een belofte: "ye shall abide in him", u zult in Hem blijven.

„zo zal ook Christus, Die eenmaal geofferd is om de zonden van velen weg te dragen, voor de tweede keer zonder zonde gezien worden door hen die Hem verwachten tot zaligheid.”

Wie verwacht jij?

Daarmee komen we bij de vraag die er werkelijk toe doet. Niet: wat weet jij van de eindtijd? Maar: wie verwacht jij? Christus zal voor de tweede keer gezien worden door hen die Hem verwachten, en let op Wie er terugkomt: dezelfde Christus Die eenmaal geofferd is (Hebreeën 9:28). De King James-vertaling vangt het bij de hemelvaart in drie woorden: "this same Jesus" (Handelingen 1:11). De Jezus Die komt, is dezelfde Jezus Die aan het kruis hing.

En hier wordt het goed nieuws. Klaar zijn voor Zijn komst begint niet bij jou, net zoals de bruid haar fijne linnen niet zelf hoefde te weven. Het werd haar gegeven. Denk aan het manna in de woestijn. Elke ochtend lag het er, rondom het kamp, voor iedereen. Niemand werd overgeslagen. Stel dat iemand koppig in zijn tent was blijven zitten en had gezegd: "Het manna moet maar naar mij toe komen." Dan was hij niet omgekomen omdat er geen brood voor hem was, maar omdat hij weigerde het als gave van God aan te nemen. Jezus zegt: "Ik ben het Brood des levens" (Johannes 6:35). Het manna lag er voor iedereen. Christus is gestorven voor iedereen. Ook voor jou.

Kijk dan naar Hem Die doorstoken werd. Die wonden zijn de prijs die Hij voor jouw schuld heeft betaald, niet met zilver of goud, "maar met het kostbaar bloed van Christus, als van een smetteloos en onbevlekt Lam" (1 Petrus 1:19). Aan het kruis riep Hij: "Het is volbracht!" (Johannes 19:30). Er hoeft niets meer bij, niet van jou en niet van wie dan ook. En vandaag staat Hij voor je in bij de Vader, want "wij hebben een Voorspraak bij de Vader, Jezus Christus, de Rechtvaardige" (1 Johannes 2:1). Leg je vertrouwen helemaal op Hem. Je hoeft jezelf niet eerst beter te maken. Een gave neem je aan met lege handen. "Maar allen die Hem aangenomen hebben, hun heeft Hij macht gegeven kinderen van God te worden, namelijk die in Zijn Naam geloven" (Johannes 1:12).

En dan geldt die prachtige belofte: "Ieder die in Hem gelooft, zal niet beschaamd worden" (Romeinen 10:11). Niet beschaamd, ook niet als Hij komt. Wil je meer weten over wie Hij is, lees dan onze pagina Wie is Jezus?.

„Wees niet bevreesd, kleine kudde, want het heeft uw Vader behaagd u het Koninkrijk te geven.”

Een liefdevolle uitnodiging

Misschien heb je dit artikel gelezen en merk je dat het schuurt. Dat je eerlijk gezegd maar "een beetje" uitziet naar Zijn komst. Of dat je niet zeker weet wie je eigenlijk verwacht: de Jezus van de Bijbel, of een Jezus die je opvoeding, je kerk of je eigen gedachten in de loop der jaren hebben ingekleurd. Misschien weet je niet eens zeker of je Hem wel kent.

Blijf daar dan niet mee rondlopen. Dit is te belangrijk om op zijn beloop te laten, want wie weet of je morgen nog wel leeft. En je hoeft er ook niet alleen uit te komen. Ben je er niet klaar voor, of twijfel je? Neem dan contact met ons op. We gaan heel graag met je in gesprek, met een open Bijbel en zonder oordeel. Niet om je aan onze kerk te binden, maar om je te wijzen op de zekerheid in Christus, die je zelf in de Bijbel kunt vinden. We zijn zelf geen haar beter, we leven allemaal van dezelfde genade.

En kijk je al wél vol verlangen uit naar Zijn komst? Laten we elkaar dan vasthouden en scherp houden, zodat we samen klaarstaan als de Bruidegom komt. Wil je je verder verdiepen, kijk dan de lezingen over de eindtijd terug op onze pagina Bijbelstudies. We wensen je Gods zegen, en de vrede van Hem Die gezegd heeft: "Ja, Ik kom spoedig" (Openbaring 22:20).